Las Chimeneas del Cañón Bryce, en los Estados Unidos by Grupo Europa

En el Parque Nacional del Cañón Bryce nos encontramos con un paisaje totalmente fuera de lo común. Esta zona reservada de 145 km² al suroeste de los Estados Unidos, en Utah, es conocido por sus gigantescas 'Chimeneas de hadas', unas estructuras geológicas que se extienden de forma vertical.

Las chimeneas de hadas, también conocidas como pirámides o 'hoodoos', crecen verticalmente y adquieren esa peculiar forma por la erosión del viento, agua y hielo. Por otro lado, el juego de tonalidades que causan los distintos materiales del ecosistema, terminan por recrear un ambiente casi único en el mundo. Los desniveles y anfiteatros naturales también son propios del lugar.

El apelativo 'Cañón' no es significativo, ya que no fue originado por la acción de un río, pero hace mención a sus imponentes alturas. Sus mesetas presentan más altitud (2.700m) que el Gran Cañón del Colorado, un aspecto negativo a la hora de visitar el lugar. A pesar de ello, no deja de ser una de las maravillas naturales más importantes de los Estados Unidos. La cifra de turistas que se atreven con el Cañón Bryce supera el millón cada año.

Las visitas turísticas a la zona, apenas conocida en 1920, empezaron a crecer cuando se construyó un primer albergue turístico, y posteriormente, con la llegada del ferrocarril a la zona sur de Utah. El rápido desarrollo turístico y las presiones de grupos preocupados por la conservación del Cañón Bryce consiguieron declarar la zona Monumento Nacional y posteriormente, Parque Nacional, en el año 1928.

Los Acantilados blancos de Dover, en el Reino Unido by Grupo Europa

Desde la costa de Francia, en el estrecho de Dover, se puede observar una gigantesca muralla blanca sobre la costa enfrentada de Inglaterra. Son los Acantilados Blancos de Dover (White Cliffs of Dover), una curiosa formación geológica compuesta de tiza que alcanza hasta 106 metros de altura.

Entre las ciudades de Seaford y Eastbourne, la costa Sussex al sur de Inglaterra, losAcantilados blancos de Dover conforman un paisaje de costa con abruptas caídas totalmente blancas, en una zona que se conserva casi intacta y ajena a la intervención del hombre. Están situados sobre el estrecho de Dover, dentro de un parque natural (Seven Sisters Country Park), unas 280 hectáreas de litoral marítimo casi virgen con pintorescas ondulaciones verdes que se interrumpen abruptamente con las caídas al mar.

Los acantilados alcanzan hasta 106 metros de altura, y tienen un particular color blanco debido a la composición de tiza (carbonato de calcio), que queda al descubierto debido al efecto de la constante erosión del mar. Recomiendan por supuesto, no acercarse a menos de cinco metros del borde del acantilado, debido a la fragilidad de la formación, un detalle no menor para quienes quieran disfrutar de la naturaleza sin exponerse a riesgos innecesarios.

Los acantilados blancos de Dover son una verdadera muralla natural con un valor especial para elReino Unido, en una zona donde históricamente el territorio se acercaba peligrosamente al continente, siendo las invasiones una amenaza constante. La región es hoy un destino popular para realizar actividades recreativas al aire libre. Caminatas, observación de fauna, ciclismo, y hasta canotaje en el marco espectacular de los acantilados, son un atractivo para miles de visitantes al año.

El Monasterio del acantilado Panagia Hozoviotissa, en Grecia by Grupo Europa

A menudo resulta difícil de explicar algunas construcciones levantadas por el hombre a lo largo de la historia, y el Monasterio de Panagia Hozoviotissa es una de ellas. Se trata de una de las estructuras más antiguas que se pueden contemplar en todo el archipiélago de las Cícladas, el conjunto de pequeñas islas ricas en cultura histórica que se extienden por el mar Egeo (Grecia).

Su origen se remonta al siglo XI, cuando el emperador bizantino Alejo I Comneno decidió construir una pequeña fortaleza en pleno acantilado de la Isla de Amorgós, la más oriental del grupo de las Cícladas. El principal objetivo del emperador era salvaguardar un icono religioso que databa del año 812, muy valioso en aquella época.

Se logró conseguir la protección deseada gracias a los 300 metros que separan al Monasterio del nivel del mar. Se encuentra literalmente colgando del acantilado, por lo que la comodidad no se puede garantizar en todos los rincones del edificio sagrado. Uno de sus costados no sobrepasa los 1,50 metros de anchura. Aunque por otro lado, esta adversidad no impide la vida en su interior. En la antigüedad se contaban por decenas los monjes que acudían a este peculiar alojamiento de Amorgós.

La fachada coloreada con cal blanca permite obtener una espectacular postal visitantes que no se atreven con la altura, aunque desde hace años, las escaleras de piedra al pie del acantilado facilitan realmente el acceso. El Panagia Hozoviotissa está considerado como uno de los reclamos más solicitados por los turistas de las Islas Griegas, y es un aspecto a destacar ya que las Cícladas destacan por su gran variedad de construcciones religiosas.

El Río Tinto de Huelva, el Marte Español by Grupo Europa

Nos referimos al río costero que cruza toda la provincia de Huelva, en Andalucía. Desde la Sierra de Padre Caro, su nacimiento, recorre casi 100 km para desembocar en la Ría de Huelva. Al Río Tinto también se le conoce como el 'Marte Español' por el mayor yacimiento minero a cielo abierto de Europa, localizado en el municipio Minas de Río Tinto, y además, por el tono rojizo de sus aguas.

El paisaje que se puede contemplar en el sur de España está considerado como uno de los lugares que más se asemejan a las características del mismo Marte. La explicación está en que el pH de sus densas aguas se encuentra entre 1,7 y 2,5 (muy ácido), con alto contenido en metales pesados (hierro, cobre, cadmio, manganeso, etc.), pero con oxígeno, lo que hace posible la vida a unos determinados microorganismos.

A simple vista parece complicado que el Río Tinto pueda tener albergar cualquier tipo de vida, pero lo cierto es sus aguas son el hábitat de algas, bacterias, protozoos y hongos adaptados a condiciones extremas. Son acidófilos y se alimentan únicamente de minerales.

Por ello, Huelva lleva siendo durante bastantes años el laboratorio natural de la NASA, que trabaja conjuntamente con el Centro Español de Astrobiología. Los científicos creen que muchas de las respuestas pueden estar en dicha zona, el último paso antes de adentrarse en Marte.

Las coloridas montañas de Zhangye, en China by Grupo Europa

Como si de un paisaje creado por ordenador se tratase, el Parque geológico de Zhangye Danxia, en la región de Gansu al norte de China, alberga un espectáculo de color en forma de áridas montañas. Alrededor de 300 km² componen un inverosímil paisaje natural, que mezcla todos los colores posibles debido a los materiales que forman el terreno.

Las montañas de Zhangye, cerca del desierto de Gobi, es el resultado de la 'convivencia' durante millones de años entre una gran cantidad de capas de sedimentos, formados a su vez por diferentes materiales. El clima tan seco a la vez que lluvioso, propio del norte de China, acentúan aún más los colores tan vivos que aparecen en el relieve.

Por otro lado, la colisión indo-australiana y la placa tectónica de Eurasia se encargaron finalmente de provocar las ondulaciones en el relieve, aportando más variedad si cabe al paraje.

El Parque geólogico ha sido reconocido a nivel mundial en los últimos años, y prueba de ellos es que en 2010 fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Se trata de un destino increíble por el que merece la pena un gran desplazamiento. Las imágenes del paisaje hablan por sí solas.

Hoteles por el Mundo con vistas al lago by Grupo Europa

Todos los hoteles ofrecen, con una mejor o peor calidad, los mismos servicios, pero en esta entrada vamos a quedarnos con varios de los hoteles más peculiares del mundo por tener unas vistas exclusivas a su propio lago.

Banyan Tree de Hangzhou, en China

Está situado en pleno Parque Nacional de los humedales de Xixi, también conocido como el 'Parque de agua viva', en la ciudad de Hangzhou (China). Su nombre, 'Banyan Tree', hace culto al árbol Banyano propio del lugar, que simboliza el alivio y la comodidad que da la naturaleza. Se trata de un lujoso resort formado por 72 villas que combina la arquitectura tradicional china con las comodidades más modernas.

Three Valley Lake Chateau, en Canadá

Entre los escarpados acantilados de las montañas canadienses Monashee y las aguas cristalinas del lago Three Valley, se encuentra uno de los hoteles más acogedores del país, con más de 50 años de antigüedad.  El Three Valley Lake Chateau cuenta con más de 200 habitaciones, en las que se incluyen dormitorios familiares, suites y lofts de especialidades. Cerca del hotel, se puede visitar una ciudad fantasma que data del año 1800, una atracción turística que le da aún más valor al Three Valley.

Hotel Antumalal, en Chile

Diseño y tranquilidad. Estos son los mejores adjetivos que describen al Hotel Antumalal, en Chile. Con vistas panorámicas al Lago Villarrica, este alojamiento de arquitectura moderna se asienta sobre un alto promontorio de roca, disfrutando de una situación privilegiada sobre el lago. En sus estancias se respira calidez, simpleza y elegancia: muebles de maderas locales, hierro, alfombras blancas, cordeles y chimeneas. Y para relajarnos, la piscina y el spa cumplirán todas nuestras expectativas.

La Capilla de Saint-Michel de Aiguilhe, en Francia by Grupo Europa

Nos referimos a uno de los símbolos del Le Puy en Valey, municipio situado al sur de Francia. Alrededor de 800.000 turistas se deciden a visitar cada año esta pequeña ciudad cuyo principal encanto es la Capilla de Saint-Michel de Aiguilhe, que se distingue entre las demás por su especial localización. Lleva construida desde el año 962 sobre una formación volcánica de roca basalto, a 85 metros de altura.

Le Puy en Velay está catalogada como la 'Villa de arte e historia', y en 1988 su ilustre capilla empezó a formar parte en 'Caminos de Santiago en Francia' conjunto Patrimonio de la Humanidad denominado por la UNESCO. La mayoría de los turistas que viajan hasta aquí tienen como objetivo recibir la bendición de Saint-Michel de Aiguilhe antes de iniciar los 1.600 km hasta llegar a Santiago de Compostela.

La catedral forma el punto más alto de la ciudad, alzándose desde el pie del Rocher Corneille. Para acceder a la iglesia o capilla de estilo románico hay que completar los 268 escalones tallados en la propia roca, que culminan en una explanada perfecta para contemplar las vistas de Le Puy.

La fachada fue construida en el siglo XII con arcos y piedras en color rojo, blanco y negro que le dan un aire islámico. Su interior está formado por esbeltas columnas de piedra con motivos vegetales y animales, los frescos del siglo X y las imágenes del santuario. En un nicho se exponen los objetos religiosos encontrados en 1955, como un crucifijo de madera del siglo XI que se cree proviene de Santiago de Compostela.

Parque Nacional del Monte Sanqing, en China by Grupo Europa En la provincia de Jiangxi, al este de China se sitúa uno de los Parques Nacionales más importantes del país, con una extensión aproximada de 230.000 km². Debe su nombre al gran Monte Sanqing, que cubre unos 2.200 km² de todo el Parque. El nombre de la montaña significa 'Las tres distintas', refiriéndose a los tres enormes pináculos que la componen: los montes Yujing (el punto más alto, con más de 1.800 m de altura), Yushui y Yuhua. La filosofía taoísta tiene un importante papel en el Sanqing, ya que su principal objetivo es alcanzar la armonía con la naturaleza. El reconocimiento a nivel mundial llegó en 2008, cuando la UNESCO lo declaró comoPatrimonio de la Humanidad. El paisaje tan accidentado a simple vista aguarda un ecosistema rico en especies animales y vegetables. Alrededor de 1.000 especies distintas de flora y 800 de fauna tienen como hogar el Parque Natural del Monte Sanqing. Entre su accidentado paisaje destacan los gigantescos pilares verticales de granito cubiertos por vegetación. Desde la aproximación, se cuentan 89 columnas en todo el Parque. La niebla acompaña al paisaje en una media de 200 días al año, lo que hace aún más interesante al Monte y a todo su alrededor. Aparte de los picos y columnas de granito también se pueden localizar diversos saltos de agua, algunos de ellos de 60 metros de altura, fuentes y lagos. Desde hace unos años existe un teleférico disponible para ascender hasta los 1.600 metros de altura. A partir de este punto se puede seguir por un camino construido a lo largo de un acantilado.

Sorteamos un fin de semana en un hotel 4* de Torremolinos

Considerado como el encargado de abrir la veda de turismo en la mismísima Costa del Sol, Torremolinos presume de ser una ciudad ideada para el visitante desde la década de los 50, cuando importantes celebridades como Grace Kelly o Marlon Brando empezaron a interesarse por las aguas transparentes y relajantes de Torremolinos.
Es el séptimo municipio más grande de Málaga, donde hoteles y playas son sus máximos exponentes, limitado por Playamar al este y Carihuela al oeste. Su inmejorable clima y situación geográfica acompañados de las numerosas zonas de ocio hace que su población se multiplique durante los meses de verano.
Como colofón, no hay que dejar de mencionar su rica gastronomía mediterránea, que podría pasar perfectamente por Patrimonio de la Humanidad. Pescado recién cogido, frito con el arte de la tradición malagueña y regado con los ricos caldos de las comarcas cercanas.

¡Celebramos los 1.000 amigos en Facebook!

Para devolver el favor a todos nuestros fans, hemos decidido regalar un fin de semana en uno de los establecimientos hoteleros más prestigiosos de Torremolinos (Málaga), el Hotel MS Amaragua, mirando de frente al Mediterráneo en el singular barrio de la Carihuela.
El complejo es de 4 estrellas superior. Fue renovado íntegramente en el año 2001 y se renueva anualmente para mantener los estándares de calidad de la cadena. La distribución de los espacios con el Mar como protagonista, y una decoración de fuerte personalidad donde se mezclan estilos y colores que reflejan la luminosidad de Andalucía, han conformado un hotel elegante, clásico, mediterráneo y funcional.
Para optar a este fantástico regalo, sólo tienes que entrar en nuestra página de Facebook y dirigirte a la pestaña “Sorteo” o bien a este enlace si estás navegando desde un smartphone. Una vez dentro, los únicos requisitos son introducir tus datos, hacerte fan de Grupo Europa (si aún no lo eres) y de la página de MS Amaragua, y por último compartirlo con todos tus amigos.
El sorteo permanecerá abierto desde el 7 de Mayo (17.45h) hasta el 21 de Mayo (9.00h). El usuario ganador se eligirá aleatoriamente el mismo día de finalización. El afortunado/a podrá elegir libremente quién le acompañará y qué fin de semana, confirmándolo antes con el hotel en cuestión. La oferta la complementa el Spa del Amaragua, con piscina interior climatizada y una amplia oferta en tratamientos y masajes.

Las Médulas de El Bierzo, León by Grupo Europa A primera vista hablaríamos de un precioso paisaje alterado únicamente por la acción de la naturaleza con el paso del tiempo, pero las apariencias engañan. Este entorno de arenas rojizas recubiertas por la vegetación, situado en la Comarca de El Bierzo, perteneciente a Ponferrada (León), fue en su origen la mayor explotación minera de oro a cielo abierto de todo el Imperio Romano. No se ha podido constatar con total exactitud, pero se piensa que los romanos empezaron a trabajar en la antigua mina durante la época del emperador Octavio Augusto (63 a.C-14 d.C). Tuvo un éxito rotundo, con miles y miles de libras de oro extraídas gracias al ingenioso sistema utilizado, llamado 'Ruina montium'. Éste consistía en la construcción de depósitos naturales de agua en la cima de las montañas (hasta 2.000 m de altitud), que se abrían para provocar derrumbamientos en la parte baja de las montañas gracias a la fuerza del agua acumulada. De este modo se obtenían los lavaderos, donde se podían extraer fácilmente los fragmentos de oro. Los distintos canales y pozos que se formaron gracias al 'Ruina montium' se extendieron aproximadamente a lo largo de 400 km de los Montes Aquilanos. En el siglo III se llevó a cabo el abandono de la exitosa explotación, dejando vía libre a la vegetación para adueñarse del lugar. A día de hoy, las Médulas es uno de los mejores paisajes culturales de España, con tres principales títulos que lo aprueban: en 1996 fue declarado Bien de Interés cultural y Monumento Natural en 2002. Por otro lado, en 1997 pasó a formar parte del Patrimonio de la Humanidad, aunque países como Tailandia, Alemania o Finlandia se opusieron, ya que consideraban al paraje como el resultado de la actividad destructora del humano. Visitando las Médulas se puede recorrer el trazado de los canales y las distintas galerías y cuevas, acompañado de un guía. Otro de los principales atractivos es el Mirador de Orellán, desde donde se consigue una panorámica perfecta del paisaje.

Los mejores Miradores artificiales del Mundo by Grupo Europa

Gracias a las construcciones del hombre en lugares que no seríamos capaces de imaginar, podemos disfrutar con seguridad de las maravillas naturales, sin importar que estemos en lo alto de un acantilado, cañón o cualquier tipo de cadena montañosa. Estas obras de arte de la arquitectura tienen un diseño de lo más variado, cada cual más caprichoso.

Five Fingers, en Austria

Empezamos el ránking con una vista alternativa y creativa de los Alpes austriacos: el mirador conocido como 'Five Fingers', debido a las cinco especies de terraza que sobresalen de su estructura. La plataforma se eleva a unos 2.108 metros aproximadamente para ofrecer una de las mejores vistas de los Alpes. Lo más curioso de todo es que cada terraza tiene una finalidad.

La primera cuenta con un marco de metal perfecto para crear postales. La segunda se asienta sobre un suelo de cristal. La tercera tiene un trampolín, pero no es accesible, como es lógico. La cuarta es normal. Y para acabar, la quinta terraza posee un telescopio.

Skywalk del Gran Cañón del Colorado, en Arizona (EEUU)

Desde su inauguración en 2007, no ha parado de recibir turistas de todo el mundo. Elmirador está construido en la cima de la parte oeste del Cañón, a 1.300 metros del vacío. Su peculiar forma de herradura permite una sencilla circulación de sus visitantes de modo que todos puedan disfrutar de las vistas. El suelo de cristal añade más vértigo si cabe a las vistas.

Skydeck de Willis Tower, en Chicago (EEUU)

El mirador está ubicado en el piso 103 del rascacielos Willis Tower, antiguamente conocido como 'Sears Tower' (hasta 2009).  Se trata de un balcón a 412 metros sobre el suelo formado por vidrio transparente, que te suspende literalmente en lo alto de la ciudad. Más de un millón de personas avalan la visita el Skydeck cada año.

Skypoint, en Surfers Paradise (Australia)

La plataforma está suspendida a 754 metros sobre la Costa Dorada australiana, en la ciudad Surfers Paradise. La quinta torre residencial más alta del mundo, el 'Q1', es el encargado de sostener el mirador, entre los pisos 77 y 78 con una capacidad de 400 personas. Lo que le hace especial a este mirador, es que no se acaba en dicha altura, sino que continúa en el exterior de la estructura mediante unas escaleras, cuyo acceso es restringido. Se obtiene una vista panóramica de 360 grados de la Costa Dorada y el Mar de Coral Australiano.

Mirador de Stegastein, en Aurland (Noruega)

Una sencilla plataforma de madera de 30 metros puede aportar una vista diferente a la vez que espectacular, y aún más si es al borde de los fiordos noruegos, Patrimonio de la Humanidad. Una mampara al final de la estructura protege a los visitantes de una caída aproximada de 600 metros. En 2006 fue bautizado como Stegastein y en poco tiempo se convirtió en el principal reclamo de Aurland.

At The Top del Burj Khalifa, en Dubai

Seguimos por el edificio más alto del mundo desde su inauguración en 2010, con 828 metros de altura. Para hacernos una idea de sus disparatadas dimensiones, dobla en altura al Empire State Building, el edificio que más le sigue de cerca. Su mirador, identificado como 'At the Top', se encuentra en la planta 124, a 442 metros de altura desde donde se puede apreciar todo el golfo pérsico.

Las Cascadas petrificadas de Oaxaca, en México by Grupo Europa

Desde hace más de 2.500, distintas cascadas petrificadas por la acción de la naturaleza decoran el Valle de Mitla, en la población de Oaxaca (México). Los indígenasZapotecas fueron los primeros en ver cómo se formaban estas especie de cascadas, originadas por el escurrimiento de agua con un alto contenido de minerales, sobre todo carbonato de calcio. Por esto último son también conocidas como 'Cascadas de Sal'.

En el valle se distinguen las dos principales cascadas que lo hacen famoso. La primera alcanza los 30 metros de altura, y la otra le sigue con 12 metros. Por encima de las cascadas se encuentra el pequeño embalse, acompañado de numerosas pozas, que dio lugar a las cascadas.

Actualmente es usado como balneario natural debido al bienestar que proporciona sus aguas, y es que sus visitantes pueden disfrutar de una temperatura media de 25ºC, durante todo el año, estando al aire libre a una altura considerable. De hecho, el lugar es conocido como 'Hierve el Agua'. En los últimos años se ha convertido en un perfecto destino para hacer ecoturismo.

'Hierve el Agua' no es el único atractivo del valle, ya que Mitla además se trata de una importante zona arqueológica, que ha aportado valiosa información a los numerosos arqueólogos y biólogos para descubrir el origen de este fenómeno. También se ha podido estudiar el sistema de riego que desarrollaron los Zapotecas para aprovechar al máximo el agua que se obtenía del manantial.